水陆画是中国古代绘画艺术的一种特殊表现形式，是应水陆法会需要而产生的。水陆法会又称“水陆道场”，是中国佛教、道教等宗教活动中最隆重的一种仪式，历史悠久，规模庞大。作为历代举办水陆法会不可或缺的重要圣物，水陆画集佛、道、儒家教义内容融合为一的艺术创作，它既是描绘宗教世界的作品，也是反映世俗生活的画卷，展示了古代民间绘画的高超技艺，成为中国宗教绘画艺术中的珍贵遗产。

第一单元     水陆缘起

水陆法会源于印度早期佛教，与印度施饿鬼之法会有关。中国水陆法会缘起于南朝梁武帝。他曾因夜梦神僧被告之“六道四生，受苦无量，何不作水陆大斋以普度之”，在镇江金山寺始设水陆法会。后历经隋唐，至宋普及于全国，元、明两代盛行，清代成为宗教界持续最久、规模最大、仪式最隆重的寺庙文化活动。水陆法会以其祈福求安殊胜的功德，千百年来一直是中国佛教、道教等最重要的法会之一。

水陆画作为举行水陆法会中悬挂的宗教绘画。画中人物就是法会邀请的神灵及众生，借以超度亡灵，以忠孝仁慈的思想教育民众，安抚民心，祈福求安。

外坛直符卷轴：直符是中国神话中神仙，为送信的使者。画面内容为，信使发符邀请诸佛、菩萨和各路神祇、六道众生前来参加水陆法会。

幡杆使者卷轴：画面绘一供桌，上有贡品、蜡烛和鲜花；两位守幡大将手持法器立于供桌两侧。供桌后侧正中竖高幡，迎风飘扬；两位菩萨立于幡两侧接应诸神到来。悬幡是在法会现场高立旗幡，做为地标指引，好让受邀者能顺利来临。一般而言，幡悬愈高，表示水陆法会做得愈大。

面燃大士卷轴：“面燃”的意思是脸长得很难看。他是故意现恶形让世人体会人生无常。

一天，阿难在树林里面打坐的时候，忽然看见一位只剩皮包骨，满脸火焰长相很难看的鬼王。阿难问他：“你是谁？为什么出现在这里？”鬼王说：“我叫面燃，特地来跟你说，你三天以后，也会堕落到饿鬼道，受到和我一样的遭遇。”然后阿难担心的问：“有什么办法能够避免呢？”鬼王说：“如果你可以在明天为百千个饿鬼以及百千个婆罗门仙，各施一斛（hu也就是一种容器的名称）食物，并上供三宝，依仗着这个功德就可以增寿。”阿难知道后，内心惶恐不已，就急忙向佛陀求救，（这里说一下，阿难使者是佛陀也就是释迦牟尼佛的表弟，因为释迦牟尼佛潜心修道他的表弟阿难就跟随他一起修道）佛陀就教阿难：“《陀罗尼施食发》可以使加持过的食物成为法供，可以上奉佛，法，僧；平等下施给饿鬼等众生。可以消除众鬼的痛苦，让他们舍去鬼身，生于天上。”于是后来就有了梁武帝修建水陆法会的故事。

这幅画，鬼王造型夸张，深蓝色的身体，双目明亮，脑们一撮光亮，口吐青烟，既有恐怖的感觉又有慈悲之心。